Ejecutante:
Taylor había estado en la Gran Manzana menos de un día cuando se encontró sentado en Minton's improvisando con Ben Webster. Dos días después fue invitado a unirse al grupo de Webster. Esa misma noche que conoció Arte Tatum quien pronto se convertiría en su mentor. Jugando con Dizzy Gillespie, Max Roach, Don Byas y Oscar Pettiford, el recién llegado se sumergió rápidamente en la escena musical local. Su toque ligero e inteligencia musical lo llevaron a Broadway, donde tocó con Cozy Colt's Quintet para el espectáculo de Billy Rose. “Las siete artes vivas ”, a la banda de mambo de Machito, a conciertos como acompañante de Kevin Spencer en el Cafe Society Uptown, y a la silla de piano del Slam Stewart Trio. En 1946 Taylor se embarcó en una gira de ocho meses por Europa con la orquesta de Don Redman, la primera banda de jazz estadounidense en visitar el continente después de la Segunda Guerra Mundial. Regresó a Nueva York en 1948 para formar un dúo con el organista Bob Wyatt y tocar con Billie vacaciones en una revista de Broadway llamada "Vacaciones en Broadway". Un año después, fue contratado como pianista de la casa en Birdland, donde jugó con todos los grandes, permaneciendo allí más tiempo que nadie en la historia de ese club legendario. Ha pasado a tocar solo y con una serie de tríos que legítimamente pertenecen al panteón de la historia del jazz.
Artista de grabación:
Tras establecerse como un intérprete de renombre, Taylor lanzó una carrera discográfica que ha abarcado seis décadas y ha pasado a incluir más de dos docenas de álbumes que ha grabado como líder. Su primer esfuerzo como líder, ahora publicado en CD con Errol Garner, se llama “Teclados separados ". Entre las grabaciones de Taylor de la década de 1950, estaba un álbum que hizo con Cándido, el legendario baterista cubano, que se había unido a su banda después de que Dizzy Gillespie presentara a los dos músicos. Algunos de los otros álbumes que grabó en los años 50 fueron “My Fair Lady ama el jazz ”, "“Billy Taylor en el Ayuntamiento ", y "Taylor Made Jazz" en 1957, que contó con los secuaces de Duke Ellington. La década de 1960 vio el lanzamiento de álbumes como "Personalizado a medida" y "Ritmo brasileño" con el Septeto de Billy Taylor, así como"Ojalá supiera cómo se sentiría ser libre", cuya canción principal es probablemente la melodía más popular que jamás haya escrito Taylor. Después de una pausa de grabación autoimpuesta en la década de 1970, cuando centró su energía en proyectos de transmisión, Taylor volvió a grabar con entusiasmo en la década de 1980 comenzando con “Donde has estado"¸ e incluyendo, "Noches blancas y jazz en Leningrado", “The Jazzmobile Allstars ”, “Solo", “Me tientas", “Dr. T. ”, “Es una cuestión de orgullo", “Homenaje", y culminando con "Nos encontremos de nuevo". En la década de 1990, Taylor ha hecho que la música siga llegando. En 1996, el infatigable pianista firmó un contrato de grabación exclusivo con la compañía neoyorquina Arkadia Jazz sello para el que ha completado dos álbumes, "La música nos mantiene jóvenes" y un álbum de piano solo titulado "Diez dedos, una voz". Hay varios otros proyectos en proceso, incluido un video educativo y nuevos CD mejorados.
Escritor y compositor:
Además de tocar y grabar, Taylor es una talentosa escritora de música. En 1949 publicó su primer libro, un manual de instrucciones para piano Be-bop. En ese momento también había comenzado a publicar la primera de lo que se convertiría en un cuerpo de casi 300 canciones, incluida la antes mencionada. "Ojalá supiera cómo se sentiría ser libre", que fue seleccionado por el Los Tiempos de la Ciudad Nueva York como "Una de las grandes canciones de los sesenta", y actualmente aparece como el himno de la película de Rob Reiner, “Fantasmas del Mississippi ”, jugando durante los créditos de apertura y cierre. Impresionados por la amplitud y profundidad de su trabajo, los músicos clásicos le han pedido a Taylor que componga obras sinfónicas para piano de jazz. Encargado por la Sinfónica de Atlanta, Taylor's "Guerrero pacífico" - una obra dedicada a la memoria del Dr. Martin Luther King - fue estrenada bajo la dirección de Robert Shaw. Utiliza una orquesta sinfónica completa, un coro mixto y un trío de jazz. "Haz un ruido alegre", una suite de seis partes inspirada en el Salmo 97, sigue la tradición de los Conciertos Sagrados de Ellington. Otros créditos de composición notables incluyen "Para Rachel" - una suite de baile que resultó de la colaboración con la coreógrafa Rachel Lampert, la partitura del éxito off-Broadway de Wole Soyinka, "El león y la joya", y "Suite para piano y orquesta de jazz", - encargado por Maurice Abravenal y la Sinfónica de Utah. Otras obras orquestales incluyen "Improvisado", "Conversaciones", "Tema y variaciones" - encargado por la Sinfónica Nacional - y "Entra en mi sueño", escrito para el David Parsons Dance Co. Su composición más reciente, "Homenaje", fue escrito para el Cuarteta de cuerda de Julliardt y fue nominado a un Grammy.
Locutor:
Con sus logros en el piano, como artista de grabación y como compositor, Taylor es quizás mejor conocido como la cara pública del jazz, un hombre que ha pasado gran parte de su vida llevando el jazz a las ondas de radio. En la década de 1960, alarmado por la reorientación de su compañía discográfica, Capitol Records, hacia el rock and roll advenedizo, (los Beatles acababan de firmar) Taylor decidió olvidarse de la grabación por un tiempo y dedicarse a la radio y la televisión. Su éxito en WLIB en la ciudad de Nueva York, como intérprete y presentador, lo llevó a Nuevo, la principal estación independiente de la ciudad. En la década de 1970, Taylor comenzó un compromiso prolongado como el Director Musical de la "Espectáculo de David Frost", un programa de variedades cuyos invitados incluían gente como Benny Goodman, Louis Armstrong, Count Basie y Buddy Rich, quienes vinieron a tocar y fueron entrevistados en el programa. Involucrado en varios niveles con varias estaciones de radio y televisión diferentes, Taylor de alguna manera encontró tiempo para producir el "Show de Billy Taylor" en el Canal 47. Más tarde se desempeñó como Director Musical de Tony Brown's Diario negro esta noche y se convirtió en anfitrión de Radio Pública Nacional “Jazz Alive ” y la serie de 13 semanas, “Taylor Made Piano ”, ambos ganaron premios Peabody. La carrera de Taylor en la radiodifusión alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980 cuando fue contratado como reportero artístico de la CBS Domingo por la mañana con Charles Kurault. Hasta la fecha, ha perfilado a más de doscientos cincuenta artistas para el programa.
Educador:
Estimulado por su experiencia a fines de la década de 1950 en una conferencia de la Universidad de Yale que exploró formas de mejorar la instrucción musical en las escuelas públicas, Taylor nunca ha dejado de instruir al público sobre el idioma que ama. Su primer esfuerzo en la radiodifusión fue esencialmente educativo. emitida en 1958, la serie de 13 partes se llamó "El tema es el jazz", y fue la primera historia del jazz producida por el nuevo Red Nacional de Televisión Educativa (NET). La banda presentada estaba compuesta por Doc Severinson, Tony Scott, Jimmy Cleveland, Mundell Lowe, Earl May, Eddie Safranski, Ed Thigpen, Ossie Johnson y el propio Taylor. Invitados en la serie incluidos Duke Ellington, Lee Konitz, Langston Hughes, Aaron Copeland y Bill Evans. Sus impulsos pedagógicos ahora despertados, Taylor continuó buscando formas de enseñar a la gente sobre el jazz. Después de servir como profesor invitado en Howard University, Manhattan School of Music, UC Irvine, North Carolina Central College, Shaw University y muchas otras facultades y universidades, y como profesor adjunto en CW Post, Billy obtuvo su doctorado en la Universidad. de Massachusetts, a mediados de la década de 1970. Ahora es el profesor de música Wilber O. Barret allí. Dictó numerosas conferencias e impartió clases magistrales y seminarios. Además, fue el fundador de Jazzmobile, una organización de divulgación única que ofrece conciertos gratuitos y clínicas de música a miles de personas en el centro de la ciudad.
Estadista:
Más allá del ámbito de los medios, la pasión de Taylor por el jazz y su talento como comunicador lo llevaron a la prominencia en los círculos de servicio público. El Dr. Taylor fue nombrado por el presidente del Consejo Nacional de las Artes., el primer músico de jazz desde Duke Ellington en recibir este honor. Fue solo el tercer músico de jazz en recibir el Medalla Nacional de las Artes. Los otros eran Dizzy Gillespie y Ella Fitzgerald. Ha dirigido giras patrocinadas por el Departamento de Estado a Hungría, Oriente Medio y América Latina. Fue consejero de jazz de la Kennedy Center for the Performing Arts en Washington, y el presentador de una serie en curso, "Mentors and Masters", en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Multidimensional y muy logrado, Billy Taylor parece sacar energía de su propia actividad. Después de haber celebrado su 75 cumpleaños y haber cumplido más de 50 años en el jazz, no muestra signos de desaceleración. Taylor sufrió un derrame cerebral en 2002, que afectó su mano derecha, pero continuó actuando casi hasta su muerte. Murió tras un infarto el 28 de diciembre de 2010 en Manhattan a la edad de 89 años.
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